Catalina de Miranda

Una sevillana en la conquista

Catalina de Miranda nació en Sevilla en 1527. Llegó a Coro el 1 de enero de 1545 —con apenas 18 años— en la flota que también traía a Juan de Carvajal, escribano de la Corona. Las crónicas la describen como manceba (concubina) de Carvajal y una de las pocas mujeres que acompañaron la expedición fundacional de El Tocuyo a finales de ese mismo año.

Cuando Carvajal fundó El Tocuyo el 7 de diciembre de 1545, Catalina figuraba entre las primeras pobladoras de la ciudad. Tenía 18 años, era extranjera y vivía en una recién fundada villa rodeada de selva, indígenas y conquistadores —un escenario impensable para una joven andaluza de su época—.

Sobreviviente de la tragedia fundacional

En mayo de 1546, Carvajal ordenó la ejecución de Felipe von Hutten y Bartolomé Welser VI. Cuatro meses después, en septiembre de 1546, el propio Carvajal era ahorcado por orden del juez Juan Pérez de Tolosa.

Catalina, viuda de hecho, no se quedó sola. La historiografía colonial la presenta como mujer de gran inteligencia y atractivo, capaz de moverse en el complejo mundo de los conquistadores. Mantuvo relaciones —según las crónicas— con varios de los hombres más poderosos de la incipiente Provincia de Venezuela:

• Juan de Villegas, fundador de Barquisimeto y gobernador de la provincia.
• Diego García de Paredes, fundador de Trujillo.
• Y otros oficiales y encomenderos cuyo nombre se perdió en los archivos.

Sus contemporáneos la llamaban —no sin malicia— «la primera cortesana de Venezuela».

Matrimonio y reasentamiento

Eventualmente Catalina se casó con Francisco Ramos de Argañaras, un encomendero. Vivió luego en distintas ciudades del territorio que se iba conquistando: Borburata, Trujillo y finalmente Caracas. Su biografía —en realidad— es un mapa de la propia conquista de Venezuela.

Muerte y memoria

Murió en Caracas en 1610 a los 83 años. Cuando murió, ya había muerto la generación de los conquistadores: ella había sobrevivido a casi todos los hombres de la fundación, incluidos los Welser, Carvajal, Villegas, García de Paredes y los gobernadores siguientes. Por eso se le llamó «la última de los conquistadores».

Catalina de Miranda en la literatura

La figura de Catalina inspiró la novela histórica «Catalina de Miranda» de Xiomary Urbáez (Editorial Planeta), una de las recreaciones literarias modernas más documentadas sobre la conquista de Venezuela. Su nombre aparece también en obras de cronistas como Oviedo y Baños y en estudios académicos sobre la presencia femenina en la conquista.

Su valor histórico

Catalina de Miranda es importante para El Tocuyo no solo por ser una de las primeras pobladoras, sino porque su biografía es un testimonio único: la mirada femenina, anónima y sobreviviente de los grandes acontecimientos fundacionales venezolanos. En una historia escrita casi exclusivamente por hombres y sobre hombres, ella ocupó un espacio propio durante 65 años.

Su nombre, hoy, es uno de los pocos que conecta directamente la fundación de El Tocuyo con una persona viva, compleja y documentada —no solo con un acta o un decreto—.