El TocuyoLa Ciudad Madre de Venezuela

El Tocuyo es la capital del Municipio Morán en el estado Lara, Venezuela. Está ubicada a unos 70 km al sureste de Barquisimeto (capital del estado), en un valle fértil regado por el río Tocuyo, a 620 metros sobre el nivel del mar. Sus coordenadas son aproximadamente 9°47'N 69°48'O.

Porque entre 1546 y 1620 fue capital efectiva de la Provincia de Venezuela y desde ella partieron las expediciones que fundaron Barquisimeto (1552), Trujillo (1557), Carora (1569), Borburata (1549), Valencia (1555), San Cristóbal (1561) y, con apoyo logístico, Caracas (1567). Por eso los historiadores la llaman la Ciudad Madre.

El Tocuyo fue fundada el 7 de diciembre de 1545 por el conquistador español Juan de Carvajal, con el nombre de «Nuestra Señora de la Pura y Limpia Concepción del Tocuyo». Es una de las ciudades más antiguas de Venezuela.

Desde Barquisimeto el viaje es de aproximadamente 70 km y 1 hora 15 minutos en carro por la carretera nacional vía Quíbor. Hay servicio de transporte público (buses y carritos por puesto) desde el Terminal de Pasajeros de Barquisimeto.

El Tamunangue, o «Sones de Negro», es la danza ritual más representativa de El Tocuyo. Se ofrece como promesa pagada a San Antonio de Padua especialmente cada 13 de junio. Consta de una salve inicial y 8 sones (Batalla, Bella, Juruminga, Yiyivamos, Perrendenga, Poco a Poco, Galerón, Seis Corrido). Fue declarado Bien de Interés Cultural de la Nación en 2014.

El pan tocuyano —emblemáticamente la acemita tocuyana— es un pan moreno aliñado con papelón, anís, canela y nuez moscada en forma de argolla o U. Es el ícono panadero de Lara y de buena parte de Venezuela. Además del pan, la cocina tocuyana incluye olleta de gallo, mute, dulce de leche cortada, lechosa caramelada y catalinas.

El Municipio Morán tiene 9 parroquias: El Tocuyo (capital), Anzoátegui, Bolívar, Guárico, Hilario Luna y Luna, Humocaro Alto, Humocaro Bajo, La Candelaria y Morán. Los Humocaros y Guárico son zonas andinas conocidas por su café de altura.

La palabra tocuyo tiene dos significados convergentes. En su origen es un topónimo indígena del valle donde se fundó la ciudad en 1545. Por la fama del lienzo tocuyo —el tejido rústico de algodón producido masivamente en El Tocuyo desde el siglo XVI y exportado a toda América—, la palabra entró al español hispanoamericano como sinónimo de tela rústica de algodón. Hoy «un tocuyo» todavía significa «tela basta de algodón» en Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.

Juan de Villegas y Maldonado —gobernador de la Provincia de Venezuela— fundó Nueva Segovia de Barquisimeto entre el 17 y el 20 de mayo de 1552, partiendo desde El Tocuyo. La fecha tradicional del 14 de septiembre fue corregida por el Hno. Nectario María a partir de documentos coloniales. Por eso Barquisimeto es la «hija mayor» de El Tocuyo.

El mute larense (también llamado mute tocuyano) es la sopa de mondongo emblemática del Municipio Morán y de todo el estado Lara. Lleva mondongo y pata de res, maíz pelado (de donde viene su nombre, del quechua «mut'i»), garbanzos, yuca, ñame, ocumo, auyama, plátano y aliños frescos. Es el almuerzo dominical clásico de El Tocuyo.

El 3 de agosto de 1950 a las 17:50 horas, un sismo de magnitud 6,6 Mw con epicentro a 18 km de Carache destruyó el 93% de las edificaciones de El Tocuyo. La reconstrucción bajo el gobierno de Pérez Jiménez transformó el casco colonial en una ciudad moderna de concreto. La nueva Iglesia de la Inmaculada Concepción fue inaugurada en 1959.