Catalinas (Paledonias)
Galletas blandas redondas hechas con harina de trigo, papelón, agua y especias. De miga oscura, blandas por dentro, dulces y aromáticas. Símbolo de las panaderías larenses.
Ingredientes
- 300 g de papelón rallado
- 200 ml de agua
- 1 rama de canela
- 5 clavos de olor
- 500 g de harina de trigo
- 1 cucharadita de bicarbonato de sodio
- 1 cucharadita de polvo de hornear
- 100 g de manteca vegetal
- 1 huevo
- 1 cucharadita de canela molida
- ½ cucharadita de jengibre molido (opcional)
- Una pizca de sal
Preparación paso a paso
- En una olla pequeña, hierve el papelón con el agua, la rama de canela y los clavos durante 10 minutos hasta formar un melado oscuro. Cuela y deja entibiar.
- En un bol mezcla la harina, el bicarbonato, el polvo de hornear, la canela molida, el jengibre y la sal.
- En otro bol, bate la manteca con el huevo hasta integrar. Añade el melado tibio y mezcla.
- Incorpora los secos a los húmedos y trabaja hasta formar una masa suave y oscura. Si está muy pegajosa, añade un poco más de harina; si está muy seca, un chorro de agua.
- Forma bolas de 80 g y aplánalas con la palma de la mano sobre una bandeja con papel encerado. Las catalinas tradicionales son redondas y planas, de unos 8–9 cm de diámetro.
- Hornea a 170 °C durante 18–20 minutos. La idea es que queden **blandas por dentro**: si las dejas más tiempo, quedan duras como galletas.
- Deja enfriar sobre una rejilla. Ganan en sabor al día siguiente.
Las catalinas —también llamadas paledonias en otras zonas de Lara y los Andes— son uno de los productos clásicos de las panaderías y dulcerías larenses. Son galletas grandes, redondas, oscuras y blandas: una mezcla entre galleta y pan dulce que tiene siglos de tradición en El Tocuyo.
Origen del nombre
«Catalina» viene del nombre propio Catalina, sin razón documentada en los archivos. La denominación «paledonia» se asocia al pan de honia o al diminutivo de «paleta», pero no hay consenso etimológico.
Cómo distinguir una buena catalina
- Color marrón muy oscuro: el papelón debe estar bien presente.
- Miga blanda y húmeda, no quebradiza: la catalina no es una galleta crujiente. Si suena al partirla, está pasada de horno.
- Aroma a clavo y canela: las especias deben sentirse aunque no dominen.
- Diámetro grande (~8 cm) y grosor de 1 cm.
Variaciones tradicionales
- Catalina con queso: se le incorpora 100 g de queso blanco rallado a la masa.
- Catalina de jengibre: refuerzo de jengibre y un toque de pimienta de Jamaica.
- Catalina con anís: en lugar de jengibre, anís en grano.
Cómo se come
Tradicionalmente con café negro —café tocuyano de los Humocaros, si es posible—. Es la merienda larense de toda la vida: catalinas y café a las cinco de la tarde.
Otras recetas tocuyanas
Lechosa caramelada (dulce de lechosa)
Postre navideño y de Semana Santa. Lechosa (papaya) verde cocinada en almíbar de papelón con canela, clavo y pimienta guayabita hasta quedar traslúcida y dorada. Conserva tradicional de cocina larense.
DulceDulce de leche cortada
Postre estrella tocuyano de raíz colonial. La leche se «corta» deliberadamente con jugo de limón y se cocina con azúcar y canela hasta formar grumos blancos en almíbar dorado. Sabor lácteo intenso y aroma a especias.
PanAcemita tocuyana
El emblema panadero de El Tocuyo y de todo el centro-occidente venezolano. Pan moreno y aromático, hecho con harina de trigo, papelón, anís, canela y nuez moscada, en forma de argolla o U.