Carato de maíz
Bebida fresca larense de maíz cocido y molido, ligeramente fermentada y endulzada con papelón, canela y clavo. Refrescante, espesa y nutritiva. Tradicional de las casas tocuyanas.
Ingredientes
- 500 g de maíz amarillo o blanco
- 2 litros de agua
- 300 g de papelón rallado (al gusto)
- 2 ramas de canela
- 5 clavos de olor
- 1 limón (jugo)
- Hielo para servir
Preparación paso a paso
- Lava el maíz muy bien. Cubre con agua abundante en una olla y cocina hasta que ablande (~2 horas).
- Cuela y reserva el agua de cocción.
- Licúa el maíz cocido con un poco de su agua hasta obtener una crema espesa.
- Cuela la crema con un colador fino o lienzo, presionando para extraer el líquido.
- Mezcla el líquido obtenido con el agua de cocción reservada.
- En una olla pequeña, calienta 200 ml de esa mezcla con el papelón, la canela y los clavos hasta disolver. Cuela y devuelve.
- Tapa con un paño y deja reposar a temperatura ambiente entre 8 y 12 horas para que fermente ligeramente. (No debe pasarse: solo un toque ácido.)
- Refrigera. Antes de servir, agrega el jugo de limón y mezcla.
- Sirve muy frío sobre hielo.
El carato de maíz es una de las bebidas más antiguas del repertorio gastronómico tocuyano. Es bebida prehispánica adaptada: las comunidades indígenas de la región preparaban bebidas similares de maíz fermentado, y los pobladores españoles añadieron el papelón y las especias.
Una bebida ligeramente alcohólica
La fermentación de 8–12 horas le da un toque ácido y un grado mínimo de alcohol (menos de 1%), parecido al de la chicha andina suave. Si dejas pasar más tiempo, se vuelve chicha de maíz propiamente dicha, con más alcohol.
Para un carato suave, la fermentación corta basta.
Variaciones
- Carato de arroz: misma técnica con arroz cocido.
- Carato con leche: se le añade leche al final —versión más navideña, parecida a la chicha andina—.
- Carato con piña: se licúa con cáscara de piña al final.
Cuándo se toma
- Tardes calientes del valle del Tocuyo.
- Acompañando arepas, empanadas o pastelitos.
- En fiestas patronales y velorios de cruz, como bebida sin alcohol fuerte para todos los públicos.
Conservación
En la nevera, 3 días máximo. Pasado ese tiempo, la fermentación avanza demasiado y se vuelve agria.
Otras recetas tocuyanas
Acemita tocuyana
El emblema panadero de El Tocuyo y de todo el centro-occidente venezolano. Pan moreno y aromático, hecho con harina de trigo, papelón, anís, canela y nuez moscada, en forma de argolla o U.
Plato fuerteOlleta de gallo
Plato emblemático tocuyano y carorense. Guiso espeso de gallo viejo cocido lentamente con carne de res, cerdo, jamón ahumado, chorizo, encurtidos y harina de trigo tostada. Tradicional de Navidad y celebraciones señaladas.
SopaMute tocuyano (mute larense)
El mute tocuyano es la sopa de mondongo emblemática del Municipio Morán y de todo el estado Lara. Su nombre viene del quechua «mut'i» (maíz pelado). Almuerzo dominical de El Tocuyo con mondongo, pata de res, maíz pelado, garbanzos, yuca, ñame, ocumo, auyama, plátano y aliños frescos.