Quema de Judas

Origen y significado

La Quema de Judas es una tradición de origen español que llegó a Venezuela en la Colonia. Conmemora la traición de Judas Iscariote a Jesús y la consiguiente condena popular. En el calendario católico, se realiza el Sábado de Gloria (también llamado Sábado Santo) o el Domingo de Resurrección, marcando el cierre de la Semana Santa.

En El Tocuyo y en toda Lara es una de las celebraciones populares más arraigadas.

El muñeco

El Judas es un muñeco de gran tamaño hecho con:

• Estructura interior de varas de madera o caña.
• Relleno de paja, papel periódico, trapos viejos.
• Vestimenta completa: pantalón, camisa, zapatos, sombrero.
• Rostro pintado en cartón o tela —generalmente exagerado, casi grotesco—.
• Cohetes y triqui-traquis escondidos dentro del relleno: cuando arde, estallan y dan el espectáculo.

Caracterización satírica

Lo que distingue a la Quema de Judas en Venezuela es la caracterización del muñeco como un personaje impopular del año: un político en desgracia, un funcionario odiado, un personaje público que ha perdido el favor popular. La elección del Judas se discute en el barrio durante toda la semana santa, y la víspera se decide quién será «el Judas de este año».

Esta tradición convierte la quema en válvula de escape de la rabia popular: cuando el muñeco arde, simbólicamente arde con él lo que el pueblo quiere desterrar.

El testamento de Judas

Antes de quemar el muñeco, se lee en voz alta —desde una mesa o un improvisado estrado— el «testamento de Judas»: versos satíricos en décimas o coplas que reparten legados burlones a personajes del barrio o de la sociedad:

«A don Pedro le dejo / mis zapatos remendados, / pa' que vaya a la alcaldía / a buscar lo prometido…»

El testamento, escrito por algún humorista del barrio, suele incluir:

• Bromas a los vecinos —siempre amistosas—.
• Críticas a los gobernantes locales y nacionales.
• Comentarios sobre los precios, los servicios, los chismes del año.
• Proverbios picarescos y refranes locales.

La lectura del testamento es el momento más esperado: la gente ríe, aplaude o protesta según las alusiones.

La quema

Después del testamento, se enciende el muñeco. Cuando empiezan a estallar los cohetes interiores, el espectáculo es total: chispas, humo, ruido y aplausos. Mientras Judas arde, los niños corren a recoger los cohetes que no estallaron.

En El Tocuyo

En El Tocuyo, la Quema de Judas se celebra en varios sectores simultáneamente —cada barrio quema su propio Judas—. Los más tradicionales son:

• El Calvario —donde también se realizan los velorios de Cruz—.
• La Concordia.
• Plaza La Concordia (antes Plaza Santo Domingo).
• Sectores del casco central.

Los tocuyanos pasan de barrio en barrio durante la tarde-noche del Sábado de Gloria, comparando los Judas y los testamentos de cada sector.

Comida y bebida

• Cerveza fría para los adultos.
• Refrescos y carato para los niños.
• Empanadas de queso y acemitas.
• A veces, hallaquitas o arepas pequeñas ofrecidas por los organizadores.

Su valor cultural

La Quema de Judas es patrimonio cultural inmaterial venezolano. Combina:

• Religiosidad popular (rechazo a la traición).
• Sátira política (testamento).
• Carnaval barrial (espectáculo público).
• Memoria local (cada año queda marcado por «el Judas que quemamos en…»).

Es una tradición viva que evoluciona año a año con los acontecimientos políticos y sociales de Venezuela.