La Batalla de Los Horcones, librada el 22 de julio de 1813 entre Barquisimeto y Quíbor, fue una de las acciones más brillantes de la Campaña Admirable con la que Simón Bolívar reconquistó Venezuela en 1813. La acción es decisiva para la región tocuyana porque consolidó el control patriota del estado Lara y permitió que poco después las tropas libertadoras llegaran a El Tocuyo.
Resumen de la Batalla de Los Horcones
Fecha
22 de julio de 1813
Lugar
Los Horcones (Barquisimeto–Quíbor, estado Lara)
Patriotas
500 hombres · Cnel. José Félix Ribas
Realistas
1.500 hombres · Cnel. Francisco Oberto
Resultado
Victoria patriota decisiva
Marco
Campaña Admirable de Bolívar
En síntesis: el 22 de julio de 1813, el coronel patriota José Félix Ribas derrotó al coronel realista Francisco Oberto en el sitio de Los Horcones, entre Barquisimeto y Quíbor, a pesar de la inferioridad numérica de 3 a 1. La victoria consolidó el control patriota del centro-occidente venezolano y abrió el camino para que Bolívar entrara a Caracas el 6 de agosto de 1813, proclamando la Segunda República.
Contexto: la Campaña Admirable
Tras la caída de la Primera República en 1812, Bolívar emprendió desde Nueva Granada la Campaña Admirable (mayo–agosto de 1813) para reconquistar Venezuela. La estrategia era avanzar rápidamente desde Cúcuta hasta Caracas, aprovechando que las fuerzas realistas estaban dispersas.
Tras vencer en San Cristóbal, Mérida, Trujillo y Niquitao, Bolívar dividió las fuerzas: él se dirigió hacia Barinas y Caracas; el coronel José Félix Ribas recibió la misión de despejar el flanco occidental, donde una columna realista al mando del coronel Francisco Oberto intentaba bloquear el avance patriota.
Las fuerzas en presencia
- Patriotas: aproximadamente 500 hombres con 4 piezas de artillería, comandados por José Félix Ribas. Entre los oficiales destacaban Jacinto Lara, José Florencio Jiménez y el joven Gabriel Picón, de apenas 14 años, conocido en la historia militar venezolana como uno de los «niños héroes» de la Independencia.
- Realistas: aproximadamente 1.500 hombres comandados por el coronel Francisco Oberto. Triplicaban en número a los patriotas.
El terreno: Los Horcones
La acción se libró en el sitio llamado Los Horcones, en el camino real que une Barquisimeto con Quíbor. Es un terreno semiárido, con colinas suaves y vegetación seca, ideal para la maniobra de caballería pero que también ofrece posiciones de tiro a la infantería bien dirigida.
Desarrollo de la batalla
Pese a la inferioridad numérica de tres a uno, Ribas atacó. La batalla se desarrolló en varias cargas sucesivas:
- Primera carga patriota: Ribas avanzó con la infantería apoyada por la artillería. Los realistas resistieron pero sufrieron bajas considerables por el fuego patriota.
- Segunda carga: los patriotas intentaron flanquear pero fueron rechazados. La situación parecía inclinarse a favor de Oberto.
- Tercera carga, decisiva: con la moral en alto y el grito de batalla resonando, los patriotas volvieron a atacar. La línea realista cedió. Oberto ordenó retirada en desorden.
La persecución patriota alcanzó hasta Cabudare, donde se completó la dispersión de las fuerzas realistas. Oberto logró salvar la vida pero perdió artillería, banderas y la mayoría de su tropa, que se rindió o se dispersó.
Resultado
- Bajas realistas: aproximadamente 200 muertos, cientos de heridos, decenas de prisioneros, pérdida de la artillería y material de guerra.
- Bajas patriotas: menores —cifra discutida, pero muy por debajo de las realistas—.
- Resultado estratégico: los patriotas tomaron control efectivo de Barquisimeto y de la región del actual estado Lara, dejando libre el camino para que Bolívar llegara a Caracas el 6 de agosto de 1813 y reinstaurara la Segunda República.
Consecuencias para El Tocuyo
Tras Los Horcones, las tropas patriotas avanzaron por el camino del actual estado Lara. El Tocuyo —que aún estaba en manos realistas— sufrió la represalia de los oficiales españoles antes de que llegaran los patriotas: en 1813 fueron fusilados varios partidarios de la República, entre ellos el padre de José Trinidad Morán, futuro héroe de Corpahuaico. La familia Morán huyó a Trujillo y se sumó al ejército libertador.
Importancia histórica
Los Horcones es estudiada en las academias militares venezolanas como un ejemplo de cómo la moral, la audacia y la disciplina pueden compensar la inferioridad numérica. Para Lara y para El Tocuyo, es una de las acciones más significativas de la Independencia: en sus colinas se decidió que el centro-occidente venezolano sería patriota y no realista durante el resto de 1813.
Memoria
Hoy existe un monumento a la Batalla de Los Horcones en el sitio histórico, accesible desde la carretera Barquisimeto–Quíbor. Es parada obligada para quienes recorren la región siguiendo los pasos de Bolívar y de la Campaña Admirable. La fecha del 22 de julio se conmemora cada año con actos cívicos en Lara.