El Lienzo Tocuyo
Durante más de tres siglos, El Tocuyo fue una de las grandes ciudades textiles de Sudamérica. Su tejido —un lienzo de algodón crudo grueso y barato— se exportó a Nueva Granada, Quito, Perú, Argentina, Chile, España, Francia e Inglaterra.
Origen
Tras la fundación, Juan Pérez de Tolosa y Juan de Villegas establecieron telares oficiales aprovechando el algodón del valle. Hacia 1563, El Tocuyo recibió el título de «Muy Leal Ciudad» y la Corona dictó ordenanzas específicas sobre la calidad del tejido.
La etimología
El cronista Juan de Arona propuso que «tocuyo» derivaría del quechua «cuyu», que significa «torcer el hilo con las manos».
La ruta El Tocuyo–Tunja
La principal ruta comercial era El Tocuyo → Tunja → Bogotá, desde donde el lienzo se distribuía hacia todo el continente. Otras rutas alcanzaban Argentina, Chile, España y norte de Europa.
«Tocuyo» como sustantivo común
La popularidad del tejido fue tal que el nombre de la ciudad pasó a designar genéricamente el tipo de tela. En el español hispanoamericano del siglo XVII y XVIII, «un tocuyo» equivalía a «una tela rústica de algodón». Sigue vivo hoy en Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú.